Cualquier tipo de diagnóstico de diabetes genera preocupaciones sobre la salud de los ojos a largo plazo. Los riñones. El pie. El corazón.
Pero los expertos ahora dicen que el daño potencial al cerebro también debe ser un foco en el cuidado de la diabetes. Es un pensamiento aterrador, y no es algo que a menudo esté en la mente.
“Cuando pensamos en el riñón, nos imaginamos la diálisis. Cuando pensamos en los ojos, nos imaginamos la ceguera.
“Pero el cerebro está escondido, escondido dentro de nosotros. Entonces, es lo último en lo que pensamos acerca de la diabetes. Simplemente no es un órgano visible ”, dijo.
Eso a menudo lleva a los pacientes y a los proveedores de atención médica a prestar poca atención al impacto de la diabetes en el cerebro.
Eso está cambiando. La nueva tecnología está permitiendo a los científicos rastrear mejor lo que sucede en el cerebro de las personas con diabetes (PWD), y los estudios emergentes están encontrando evidencia de cómo los niveles extremadamente altos y bajos de azúcar en sangre pueden afectar la función cerebral.
¿Cuáles son los riesgos que debe conocer? Este campo está aprendiendo sobre la marcha. Pero los vínculos con el Alzheimer y otras formas de demencia parecen claros.
Esto es lo que entendemos hasta ahora sobre cómo la diabetes puede afectar su cerebro y qué puede hacer para evitar daños.
Un nuevo y completo estudio publicado en enero de 2021 por Diabetes Care señaló algunos resultados sorprendentes.
Esta investigación incluyó a niños de 6 a 12 años a los que se les había diagnosticado diabetes tipo 1 (DT1) durante unos pocos años. ¿Los resultados? La hiperglucemia (azúcar en sangre extremadamente alta) puede comenzar el proceso de deterioro cerebral casi de inmediato en un niño con diabetes.
El estudio siguió a 144 niños con diabetes y 72 sin diabetes para evaluar la función cerebral utilizando los volúmenes totales del cerebro, la materia gris y la sustancia blanca y los cocientes de inteligencia (CI) a gran escala y verbal como medida.
Su principal objetivo era evaluar las diferencias cerebrales y cognitivas entre niños con diabetes Tipo 1 y sujetos de control. Los investigadores también evaluaron si la afección persiste, empeora o mejora a medida que los niños llegan a la pubertad y qué diferencias se asocian con la hiperglucemia.
Los hallazgos indican que los volúmenes totales del cerebro, la materia gris y blanca y los cocientes de inteligencia (CI) a gran escala y verbal eran más bajos en el grupo de diabetes a los 6, 8, 10 y 12 años. Las diferencias al inicio del estudio persistieron o aumentaron con el tiempo.
Además, el estudio mostró que esos impactos se correlacionaron negativamente con un A1C elevado de por vida y valores diarios más altos de glucosa en la diabetes.
Ese vínculo con la hiperglucemia fue una sorpresa para el equipo del estudio.
“Teníamos datos anteriores, que databan de hace 8 años, por lo que ya sabíamos que había diferencias (en los cerebros de los niños con diabetes)”, dijo. “Pero esperábamos ver una fuerte correlación con la hipoglucemia (niveles extremadamente bajos de azúcar en sangre). Lo que encontramos fue la asociación más fuerte con la hiperglucemia ".
Otra conclusión importante de esta investigación es que los impactos en el cerebro comienzan a establecerse rápidamente después del diagnóstico, según el coautor del estudio, el Dr. Allan Reiss , profesor de psiquiatría, ciencias del comportamiento y radiología en la Universidad de Stanford.
“El dogma de '10 años antes de que aparezcan las complicaciones' se está desmoronando”, dijo.
Pero los líderes del estudio advierten a los padres: que no cundan el pánico.
“Esto no tiene la intención de asustar a nadie”, dijo Mauras. Más bien, es importante tener evidencia tangible de esta conexión previamente desconocida, dijo, porque "usas tu cerebro todos los días".
Reiss dijo que el impacto temprano podría verse en el lóbulo frontal, "el asiento de la razón o la parte del 'procesamiento ejecutivo' del cerebro, esa parte que nos permite planificar".
Dijo que otras partes del cerebro también vieron el impacto. Esto, cree, debería ayudar a guiar a los médicos y a los padres en el futuro.
Aún así, dijo, el pánico no es la respuesta.
“Los cambios son muy reales, pero no seas paranoico. Sea ambicioso ... esta es una razón más por la que es necesario controlar el azúcar en la sangre ”, dijo.
El equipo profundizará en un estudio de seguimiento para analizar lo que puede suceder a continuación y si estos cambios cerebrales podrían ser reversibles.
Mauras también se pregunta si los hallazgos se relacionan con otra lucha que tienen muchos adolescentes con diabetes: el agotamiento y las luchas por el cuidado diario.
Ella señala que solo el 17 por ciento de los niños alcanza el rango de A1C objetivo de la ADA de 7.5 por ciento o menos.
“Uno se pregunta si la razón por la que los niños tienen A1C en el rango de 9, 10 y 11 es que están teniendo problemas (con sus tareas de cuidado diario)”, dijo. "Sería bueno hacer un estudio sobre eso".
La tecnología cambia las reglas del juego en este sentido, agregó.
"La buena noticia es que esta información llega en un momento en el que puede ver los niveles de azúcar en sangre casi en tiempo real".
También es un momento en el que el campo está aprendiendo más sobre cómo el tiempo en rango es tan importante (y algunos dicen que más importante) que la A1C.
Reiss dijo que con buenas herramientas y trabajo proactivo, “no hay razón para pensar que no se pueden (mejorar) las cosas de manera significativa. El cerebro se recupera muy bien ”, dijo.
Para él, eso requiere la necesidad de mejorar el acceso a la atención y las herramientas para todas las PCD. “El tema de la equidad en la tecnología es enorme”, dijo.
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