Datos esenciales sobre la cirugía de cáncer de seno

Elegir un plan de tratamiento es muy personal, pero sus opciones pueden sorprenderla.

La cirugía es uno de los tratamientos más comunes para el cáncer de seno. En los últimos años, los cirujanos han encontrado formas de hacer que las operaciones sean más seguras, más exitosas y menos invasivas. Los avances médicos significan que las personas con cáncer de seno ahora pueden elegir entre diferentes cirugías, como:

• Cirugía conservadora de senos
• Mastectomía
• Mastectomía con reconstrucción mamaria

Estas opciones pueden permitirle elaborar un plan de tratamiento en torno a sus prioridades y estilo de vida, así como a la gravedad de su diagnóstico . Sin embargo, tener que tomar una decisión en un momento en que puede estar agotada emocional o físicamente puede ser abrumador. Hablamos con Mark Mugiishi, MD, un cirujano que se especializa en cirugía de senos en Ekahi Health / Central Medical Clinic en Honolulu, Hawaii, y el Director Médico de la Asociación de Servicios Médicos de Hawaii, para brindarle respuestas claras y directas sobre lo que implica cada procedimiento y ayudarla a sentirse segura acerca de su decisión final.

Cirugía para diagnosticar el cáncer de seno
"La cirugía se usa para diagnosticar y tratar el cáncer de seno", dice el Dr. Mugiishi. Si aparece un área preocupante en una mamografía o una ecografía, los cirujanos usan una aguja para tomar una muestra de la mancha. Luego lo verán bajo un microscopio para hacer un diagnóstico, explica el Dr. Mugiishi.

Este procedimiento, llamado biopsia, es la única forma en que su cirujano puede confirmar que un bulto doloroso, una mancha en su mamografía o un cambio en su seno es cáncer.

Cirugía para extirpar el cáncer
Usted y su médico pueden discutir una serie de posibles cirugías, según su diagnóstico y sus preferencias personales. Para la mayoría de las personas, las opciones incluyen:

Cirugía de conservación del seno (BCS):  el objetivo de BCS es extirpar el tumor, además de parte del tejido sano que lo rodea, llamado margen. Luego se prueba el margen para determinar si se ha extirpado todo el tumor o si se han dejado células cancerosas. La cantidad de tejido mamario extirpado depende del tamaño del bulto, su ubicación y el avance del cáncer, entre otros factores.

Siempre que sea posible, los cirujanos intentan hacer BCS, siempre que todo alrededor del tumor sea tejido sano, porque preserva el seno, explica Mugiishi.

El tiempo de recuperación para el BCS también es más corto. Se puede hacer como un procedimiento ambulatorio, lo que significa que no tendrá que pasar la noche en el hospital. "Después, podrás reanudar las actividades cuando lo desees", dice, aunque algunas mujeres pueden tardar hasta dos semanas.

La mayoría de las personas que se someten a BCS también necesitan radiación, un tipo de terapia que usa rayos potentes para destruir las células cancerosas sobrantes. La radiación es un tratamiento local, dirigido solo a la parte de su seno que ha sido afectada por el cáncer. Cada persona reacciona de manera diferente, pero puede causar efectos secundarios como agotamiento e irritación de la piel. La radiación también puede causar cambios a largo plazo en el tamaño, coloración, poros, sensibilidad y grosor de los senos.

Mastectomía:  una mastectomía consiste en extirpar todo el seno. Dependiendo de qué tan lejos se haya propagado el cáncer, algunas de las estructuras a su alrededor, como los músculos del pecho y los ganglios linfáticos, también podrían extraerse. Esta cirugía puede requerir hospitalización y pueden pasar algunas semanas antes de que vuelva a su rutina habitual.

Podría someterse a una mastectomía en lugar de BCS si:

• Su tumor es grande o no tiene un margen claro a su alrededor.
• Tiene múltiples tumores.
• No quieres o no puedes recibir radiación
• Ya has tenido BCS en ese seno, pero el cáncer volvió
• Tienes el gen BRCA1 o BRCA2
• Usted tiene un alto riesgo de tener un segundo cáncer

En última instancia, la elección entre BCS y una mastectomía es altamente personal. "Las tasas de curación de BCS y mastectomía son idénticas", dice Mugiishi. Pero, dado que mantiene su seno con BCS, existe una pequeña posibilidad de que el cáncer regrese en esa área. Si lo hace, es posible que necesite una mastectomía en ese momento, agrega.

Mastectomía con reconstrucción:  puede optar por hacerse una reconstrucción mamaria junto con su mastectomía. Esta cirugía reconstruirá la forma y la función del seno después de una mastectomía o un procedimiento invasivo de BCS. Incluso si espera un tiempo antes de someterse a una reconstrucción, es importante hablar tanto con un cirujano general como con un cirujano plástico antes de su mastectomía. Existen diferentes tipos de reconstrucción mamaria, por lo que pueden ayudarla a decidir el mejor enfoque para usted

"Si va a someterse a una cirugía reconstructiva en el futuro, incluso podría contratar al cirujano plástico que participará en la operación inicial [de la mastectomía]", dice Mugiishi. "Pueden alinear las cicatrices exactamente como lo harían para la reconstrucción".

Comprobación de la propagación del cáncer
Es muy probable que su cirujano realice una  biopsia del ganglio centinela durante la cirugía de extirpación del cáncer de seno. Los ganglios linfáticos son glándulas diminutas que recolectan desechos, gérmenes y células cancerosas, y luego los filtran del cuerpo. Cuando el cáncer se propaga, tiende a llegar primero a ciertos ganglios linfáticos o "ganglios centinelas". Una biopsia de ganglio centinela consiste en extirpar el ganglio o los ganglios linfáticos (generalmente uno a tres) que filtran y drenan el área del tumor de seno, y luego los revisa para detectar cáncer.

"Si el ganglio centinela no tiene cáncer, entonces ya no es necesario extirparlo", dice Mugiishi. Si el cáncer ha alcanzado el primer ganglio linfático, su cirujano puede necesitar tomar nodos adicionales del área de su axila para determinar qué tan lejos se ha propagado el cáncer.

Cómo elegir la cirugía adecuada para usted
Al tratar de decidirse por una cirugía, es posible que sienta una urgencia por extirpar el cáncer lo más rápido posible. Pero tómate el tiempo para:

• Investigar sus opciones. Pídale a su enfermera folletos sobre cada procedimiento. Mientras lees, haz una lista de preguntas para tu cirujano y luego toma notas mientras hablas con ellos.
• Involucre a un cirujano plástico.
• Discuta su plan de tratamiento con sus seres queridos.
• Averigüe su historial familiar, incluso si algún ser querido ha tenido cáncer

Siempre que sea posible, obtenga una segunda opinión. Esto no insultará a su cirujano; querrán que se sienta segura en su decisión final. Recopilar tanta información como sea posible puede tranquilizarla y controlar su plan de tratamiento.