Según una encuesta reciente
realizada por el Centro Nacional para
Medicina Complementaria y Alternativa (NCCAM), aproximadamente el 12 por
ciento de los niños entre las edades
de 12 a 17 años ha usado alguna forma de medicina complementaria y alternativa
en el último año. No es sorprendente que los niños cuyos padres usan la medicina
alternativa son los que más usan terapias alternativas.
Medicina alternativa para
niños: Opciones Comunes
Las medicinas alternativas
más comunes usados por los niños que participaron en la encuesta son los
productos naturales, como hierbas y suplementos
dietéticos , y las modalidades de la quiropráctica y
osteopática. Los niños también hacen uso de técnicas de respiración
profunda, el yoga, la homeopatía ,
masaje, la meditación y
la terapia nutricional. Dolor de espalda y cuello y los resfriados son las
razones más comunes para el uso de los niños de la medicina alternativa, pero
los niños también dijeron haber visto los practicantes de medicina alternativa
para la ansiedad, déficit de atención e hiperactividad (TDAH), y el insomnio.
Medicina alternativa para
los niños: La seguridad y precauciones
El uso de medicina
complementaria y alternativa entre los niños va en aumento por varias razones,
a través de una amplia variedad de condiciones de salud. Sin embargo, es
importante recordar que la investigación sobre el uso de medicina
complementaria y alternativa en niños es limitada. Lo que existe evidencia
de la eficacia o la seguridad en los adultos no se aplica necesariamente a los
niños.
"Los niños no son adultos
en miniatura", dice Tim Aitken, una sede en Nueva York acupuntor y
herbolario que se especializa en pediatría. "En la medicina
pediátrica, hay muchas consideraciones que son únicas para el tratamiento de
niños."
Puesto que los niños no han
desarrollado completamente los sistemas inmune y nervioso central, tienden a responder de manera diferente que
los adultos a los tratamientos. Esto es cierto con los tratamientos
tradicionales y occidentales, así como con medicinas alternativas. Sin
embargo, algunas medicinas alternativas pueden requerir precauciones
adicionales debido a que ha sido menos investigado sobre sus efectos
secundarios e interacciones con otros tratamientos.
La medicina alternativa se
piensa generalmente que tiene efectos secundarios limitados, lo cual es cierto
para ciertas modalidades llevadas a cabo por profesionales cualificados. Sin
embargo, algunos tratamientos, como las hierbas y suplementos dietéticos, lo
que potencialmente puede interactuar con los medicamentos recetados y de venta
libre o hacer sus propios efectos secundarios. Los padres siempre deben
recopilar toda la información de seguridad que está disponible antes de exponer
a sus hijos a cualquier medicina alternativa. Si usted no puede encontrar
la información pregunte a su pediatra de
NCCAM, también ellos aconsejan que los padres hablen con su pediatra regular,
independientemente de la cantidad de investigación que han hecho por su cuenta. Medicina complementaria y
alternativa no debe sustituir la atención médica tradicional.
Medicina alternativa para
niños: Un asunto de familia
En la selección de un
profesional de medicina complementaria y alternativa para su hijo, es
importante encontrar a alguien con el que toda la familia se sienta cómoda. "La
pediatría es la medicina de familia", dice Aitken. "Una gran
parte del trabajo que hacemos en el tratamiento de los niños implica el
tratamiento de los padres."
Antes de decidirse por un
profesional de medicina complementaria y alternativa, el NCCAM recomienda
indagar acerca de su formación, autorización, y la experiencia en el trato con
los niños, así como su experiencia trabajando con otros proveedores de salud
con el fin de garantizar una atención coordinada e integral para el niño.
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