Originaria de Sudamérica ( Paraguay), la planta de la Stevia se ha utilizado
durante cientos de años allí, no sólo como un edulcorante, sino también en la
producción de medicamentos. A partir de mediados de 1990, extractos
de hojas de Stevia han estado disponibles en los Estados Unidos. Estos extractos se pueden utilizar en muchos alimentos como un
edulcorante no calórico en el lugar de azúcar.
El Comité Mixto FAO / OMS de Expertos en Aditivos Alimentarios (JECFA)
ha llevado a cabo múltiples estudios sobre la Stevia en los últimos años. La investigación muestra que el uso de Stevia no interfiere con la
insulina o afecta los niveles de glucosa en sangre . Los diabéticos también pueden encontrar que la gestión de su consumo de
calorías es mucho más fácil con este suplemento, ya que la Stevia no tiene
calorías.
La Stevia y los niveles de azúcar en la sangre
Los diabéticos han utilizado edulcorantes artificiales durante años en
un intento de controlar mejor los niveles de azúcar niveles .en sangre. Muchos de estos edulcorantes han sido recientemente objeto
de escrutinio en cuanto a su efecto desconocido en el cuerpo. Tratando de eliminar el azúcar,
otros edulcorantes como la miel y la melaza, han sido sustituidos, pero también
pueden causar elevaciones significativas en los niveles de azúcar en sangre. La Stevia puede proporcionar el dulzor deseado y evitar este tipo de picos
de azúcar en sangre. El simple hecho de utilizar Stevia
reduce el consumo de azúcar, que en sí mismo puede ayudar a controlar los
niveles de azúcar en la sangre de manera más eficiente.
La Stevia y el índice glucémico
El índice glicémico mide el efecto de los alimentos en los niveles de glucosa en sangre. Los alimentos de alto rango entran al torrente sanguíneo rápidamente,
causando un pico más alto en azúcar en la sangre y por lo tanto desencadena la liberación de insulina. Los alimentos con menos puntos se liberan más lentamente y por lo tanto
no causan cambios tan drásticos. Entender esto es clave para mantener
los niveles adecuados de azúcar en sangre. La Stevia tiene un
índice glucémico de cero, lo que significa que no eleva los niveles de azúcar
en sangre en absoluto. En contraste, la miel tiene un índice
glucémico de 87, mientras que la glucosa y la sacarosa tiene una calificación de 100.
La seguridad de la Stevia
En la década de 1970, después de la prohibición de muchos edulcorantes
artificiales debido a la incertidumbre de sus efectos sobre la salud, el uso de
extractos de Stevia se hizo muy popular en Japón. Muchos productos de
panadería y cereales todavía se hacen usando el extracto de stevia hasta el dia de hoy. Los japoneses no han
reportado problemas de salud relacionados con su uso a largo plazo de la planta.
Los resultados de estudios clínicos muetran que cumple con los criterios de pureza del JECFA y
muestra que la Stevia no tiene ningún
efecto sobre la respuesta de la glucosa en sangre o la presión arterial. Esto es especialmente importante para mostrar la seguridad para su uso por los
diabéticos, el control estricto de los niveles de
azúcar en la sangre sigue siendo recomendable. La FDA ha dado el
visto bueno de Stevia por reconocer que en general se considera seguro. Hasta la fecha, no se han asociado alergias con el uso de edulcorantes de Stevia. La hierba se debe evitar durante el embarazo.
Interacción con otros medicamentos
Como con cualquier suplemento nutricional, consulte a su médico antes de
usar la Stevia, en relación con los medicamentos recetados como el Litio, medicamentos para la diabetes y los
medicamentos para la hipertensión tienen la posibilidad de interactuar con la
Stevia.
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