¿Qué es la enfermedad inflamatoria intestinal?

La colitis ulcerosa y la enfermedad de Crohn son enfermedades crónicas incurables del tracto intestinal. Las dos enfermedades se agrupan a menudo juntos como la enfermedad inflamatoria intestinal (EII) a causa de sus síntomas similares. Nada menos que 4 millones de personas (incluyendo un millón de estadounidenses, australianos, 23.000 y 250.000 canadienses) en todo el mundo sufren de una forma de EII. El costo de la pérdida de productividad de las empresas estadounidenses debido a la EII se estima que es tanto como $ 0.8 mil millones al año.

Síntomas

La enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa tienen síntomas similares, pero son diferentes en la manera en que afectan el tracto digestivo. Cada enfermedad también tiene diferentes opciones quirúrgicas , y se puede tratar con un espectro de diversos medicamentos . Los síntomas más comunes de IBD incluyen, pero no se limitan a:

• Dolor abdominal
• Pérdida de peso
• Fiebre
• El sangrado rectal
• Irritaciones de Piel y ojos 
• Diarrea

Diagnóstico

Varias pruebas de diagnóstico normalmente se completan y son estudiadas por un especialista digestivo (un gastroenterólogo ) antes de dar un diagnóstico de la EII . El "estándar de oro" para el diagnóstico de la EII es considerada la colonoscopia. Durante esta prueba un tubo de fibra óptica se inserta en el recto mientras el paciente está sedado para permitir que el médico inspeccione el revestimiento del intestino grueso.

El síndrome del intestino irritable (SII) es a menudo confundida con la colitis ulcerosa y se dificulta el diagnóstico. La inflamación típica de la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa no está presente en el SII . Los más comunes los síntomas de SII son la diarrea y el estreñimiento, dolor abdominal, distensión abdominal, espasmos y náuseas. La SII es tratada con fibra, la reducción de los niveles de estrés , descanso adecuado y ejercicio.

Tratamiento

Intervalos de enfermedad activa o "bengalas", y períodos de remisión caracterizan ala  EII. Los medicamentos con receta se utilizan con frecuencia para evitar la inflamación (conocidos como medicamentos de mantenimiento) o para controlar un brote existente. Los medicamentos convencionales utilizados para tratar la EII incluyen:

• Las sulfamidas (sulfasalazina)
• Los corticosteroides (prednisona)
• 5-aminosalicilatos (Asacol, Pentasa, Rowasa, o 5-ASA)
• Los inmunosupresores (Imuran, ciclosporina, 6-MP y metotrexato)
• Anti-TNF ( Remicade )

Enfermedad de Crohn

La enfermedad de Crohn puede afectar el intestino delgado y grueso, así como otros órganos en el tracto digestivo. A diferencia de la colitis ulcerosa, que sólo afecta a la capa interior, la enfermedad de Crohn incluye comúnmente todas las capas de la pared intestinal. Algunas de las complicaciones que pueden ocurrir en la enfermedad de Crohn incluyen:

• Las estenosis - estrechamiento de una parte del intestino.
• Las fístulas - túneles anormales que conectan dos órganos.
• Fisuras - grietas en la piel anal.

Varios tipos de cirugía se pueden usar para tratar los síntomas y complicaciones de la enfermedad de Crohn, sin embargo, ninguno son una cura . La más común es la resección , durante el cual los cirujanos extirpan un pedazo enfermo del intestino y vuelva a conectar los dos extremos cortados. Los cirujanos utilizan stricturplasty para abrir secciones estrechadas del intestino haciendo una incisión longitudinal a lo largo de la estenosis y el cierre en la dirección opuesta. Una colostomía , extirpación de una parte del intestino grueso, o una ileostomía , la eliminación de todo el intestino grueso son otros procedimientos quirúrgicos.

Colitis ulcerosa

En la colitis ulcerosa, el revestimiento interno del intestino grueso (colon) y el recto se inflaman. La enfermedad no afecta el intestino delgado. Una complicación grave de la colitis ulcerosa es el megacolon tóxico , cuando los gases se acumulan en el colon y causan que se infle.

Hay varias opciones quirúrgicas para el paciente la colitis ulcerosa. La cirugía para la colitis ulcerosa siempre consiste en la extirpación de todo el colon, o una colectomía. En una ileostomía el final del intestino delgado está conectado a una abertura (estoma) en el abdomen donde la muestra se recoge en un dispositivo de ostomía que se usa en el exterior del abdomen. La configuración de una bolsa de intestino delgado para recoger los residuos, y de la conexión hasta el recto crea una anastomosis ileoanal ( J-bolsa ).

Por desgracia, la causa de cada uno de estos trastornos intestinales son pocos comprendidos, y ninguno de ellos tiene una cura. Los síntomas son angustiantes, vergonzoso e incluso debilitante. La investigación y el conocimiento son necesarios en la lucha para superar la EII.